Asturias
Comunidad autónoma de España, cuya capital es la ciudad de Oviedo. Ocupa unos diez mil kilómetros cuadrados y su población ronda el millón de habitantes. Las principales poblaciones de Asturias se encuentran en la zona central, tanto en la costa como en el interior, en la cuenca minera. Gijón es la ciudad más poblada, con 275.000 habitantes, seguida de Oviedo, con 215.000 y de Avilés, con 83.000. También destacan los municipios de Siero (50.000), Langreo (46.000) y Mieres (45.000).
Historia
Se supone que el nombre de Asturias proviene de la etnia de los Astures, primitivos habitantes de las orillas del Astura (Esla) hasta la dominación romana. El nombre de Astures englobaba no sólo a los de la Meseta (Cismontanos) sino también a los del norte (Transmontanos). La conquista romana entre 29 y 19 antes de nuestra era supuso la introducción de elementos civilizadores clave como la minería, que decayó entre los siglos II-III d.C., las villas como Gijón y un asentamiento previo al actual Oviedo, así como las comunicaciones representadas por las calzadas romanas.
En tiempos visigodos, tras la hitación de Wamba, se hablaba comúnmente de tres Asturias: las Asturias de Oviedo, situadas entre el río Eo y el concejo de Ribadesella, las Asturias de Santillana, que seguían a las anteriores y llegaban hasta la ciudad de Santander, y las Asturias de Laredo, que abarcaban al resto de lo que hoy es Cantabria. Esta división provincial no tenía efectos de una independencia política, ni siquiera con la invasión musulmana que llevó a los visigodos a las Asturias, ni mucho menos con la jefatura de Pelayo. De hecho, la tradición de las crónicas no habla de Reino de Asturias, sino del reino perteneciente a los Reyes Godos ovetenses, esto es, los Reyes de Oviedo, que ostentó la capitalidad del reino desde que Alfonso II la instituyó en el 812, hasta su traslado a León en el 908.
No sería hasta el año 1388, con las luchas de sucesión de los Trastámara y la aspiración de Enrique de Lancaster al trono castellano, cuando Juan II funda el Principado de las Asturias de Oviedo como título del heredero a la corona española, en recuerdo no de una Asturias primigenia sino de la capitalidad de Oviedo en la alta Edad Media. Aún perdura en el nombre la división de Wamba, centrada en el territorio Ovetao.