Juan Manuel Wes López
Juan Manuel Wes López, 1945
abandonó el cargo de director de LA VOZ DE AVILÉS el pasado lunes, después de 36 años al frente del diario avilesino, si bien seguirá ligado al periódico como miembro del consejo de administración de la empresa que preside su hermana María Jesús.
Nació en Avilés el 4 de febrero de 1945. Estudió en el instituto Carreño Miranda, en el colegio Loyola y en los Padres Escolapios de Oviedo. A la muerte de su padre en 1963 obtuvo una beca de la Asociación de la Prensa de Madrid, donde finaliza el bachiller y estudia la carrera de periodismo en la Escuela de Periodismo de la Iglesia, titulándose en 1970. Tras cumplir el servicio militar, asumió la dirección de LA VOZ DE AVILÉS en 1972, sustituyendo a Íñigo Domínguez. hijo y nieto de directores de LA VOZ DE AVILÉS,
Junto a su madre, doña Jesusa, que se encargaba de la labor gerencial, impulsó una profunda renovación del periódico, entre la que sobresale la adaptación al formato tabloide en 1974, abandonando el tradicional sábana, y modificando la cabecera. El periódico también reforzó los recursos de su taller tipográfico, que llegó a contar con cinco linotipias en su última etapa.
En 1983, LA VOZ DE AVILÉS salió a la calle realizada en fotocomposición e impresa por primera vez en offset, una auténtica revolución para la época y que sólo tenían los diarios ovetenses 'Región' y 'La Voz de Asturias'. El periódico adquiere su primera rotativa, una Linonews, de cuatro cuerpos, con capacidad de dos colores por cara y una velocidad máxima de 25.000 ejemplares por hora. La compra superó los 30 millones de pesetas y su montaje y puesta en marcha duró más de un mes.
Otra gran innovación tecnológica que vivió el periódico bajo la Dirección de Juan Manuel Wes fue el cambio de recepción del servicio de información de agencias. En 1988, LA VOZ DE AVILÉS fue pionera en Asturias en la instalación de una antena parabólica para recibir los servicios de la Agencia Efe.
En los años 90, el periódico combatió la grave crisis económica de la comarca. Especializó su información laboral y se volcó en los temas sociales. En el mes de abril de 1996, el periódico se incorporó al Grupo Correo, hoy Vocento, tras adquirir el diario El Comercio, decano de la prensa asturiana, una participación mayoritaria de la editora. LA VOZ DE AVILÉS se integró así en el primer grupo periodístico de España, mejorando sus recursos técnicos, incorporando el color y ampliando su oferta informativa, con más páginas y nuevos suplementos.
El pasado 26 de enero, LA VOZ DE AVILÉS culminó su centenario, cien años de compromiso y historia compartida entre una ciudad y un periódico y que pone un broche de oro a la carrera periodística de Juan Manuel Wes, quien es además coautor de dos libros sobre la reciente historia de Avilés y un gran divulgador de temas relacionados con la mar y la pesca.