Benito Jerónimo Feijoo Montenegro
Benito Jerónimo Feijoo Montenegro, 1676-1764.
Nació en Casdemiro, Orense el 8 de octubre de 1676. Antes de los catorce años ingresó en el monasterio de San Julián de Samos propiedad de la Orden de San Benito, recibiendo el hábito monástico en 1690. Estudió Artes en el Colegio de San Salvador de Lérez, Teología en el de San Vicente en Salamanca y amplió sus conocimientos en San Pedro de Eslonza, en León. En 1709 fue nombrado maestro de novicios para el Colegio de San Vicente de Oviedo, donde fue abad desde 1721 y consiguió la cátedra de Teología en la Universidad, desde la que impartió lecciones durante treinta años. Desde San Vicente desarrolló el grueso de su carrera intelectual y fueron famosas sus tertulias en la celda del monasterio en la que vivía.
Feijoo es considerado el fundador del ensayo filosófico en lengua española gracias a su obra Teatro Crítico Universal (1726-1740), continuada en sus Cartas Eruditas y Curiosas (1742-1760), obras en las que trata de «todo género de materias para desengaño de errores comunes». Dichas obras alcanzaron una difusión extraordinaria incluso para los parámetros de nuestra época: sus volúmenes impresos rondaron los 420.000 ejemplares, cifra superior si se computan las ediciones clandestinas realizadas en Hispanoamérica, donde el interés por leer al monje benedictino era considerable. Asimismo, sus obras conocieron traducción a otras lenguas, como el italiano, el portugués, el inglés y el alemán.
Feijoo falleció en Oviedo el 26 de septiembre de 1764, a los 87 años y fue enterrado en el centro del crucero de la Iglesia de Santa María la Real de la Corte. La misma localidad donde escribió sus obras inauguró el 27 de marzo de 1954 un monumento en su memoria, obra de Gerardo Zaragoza y situado en la Plaza denominada desde entonces de Feijoo. Se encuentra mirando justo a la que fuera la residencia del benedictino, el Monasterio de San Vicente.
Obras
- Apología del escepticismo médico (1725)
- Teatro crítico universal (1726-1740)
- Satisfacción al Escrupuloso (1727)
- Respuesta al discurso fisiológico-médico (1727)
- Ilustración apologética al primero y segundo tomo del Teatro Crítico (1729)
- Suplemento del Teatro Crítico (1740)
- Cartas eruditas y curiosas (1742-1760)
- Justa repulsa de inicuas acusaciones (1749)
- Adiciones a las Obras del muy ilustre y reverendísimo Padre Maestro D. F. Benito Jerónimo Feijoo y Montenegro (1783)