Juan Manuel de Prada
Juan Manuel de Prada nació en Baracaldo (Vizcaya) en 1970. Siendo aún muy niño, sus padres volvieron a su tierra de origen, Zamora, donde Juan Manuel pasaría su infancia y adolescencia.
A los dieciséis años escribe su primer relato, «El diablo de los destellos de nácar», inspirado en una excursión en compañía de su abuelo, con el que obtendrá un segundo premio en un certamen literario. En los años sucesivos, llegará a escribir cientos de cuentos, muchos de ellos premiados en concursos de ámbito nacional.
Ganó el Premio de relatos breves «Campo de los Patos» en 1992 por su relato «Noches de Plata». El 28 de Mayo de 1992 le entregó su premio el poeta Ángel González.
De 1994 data un volumen de relatos titulado Una temporada en Melchinar (ISBN 846049215X).
Su aparición en el panorama literario y editorial español se produce en el año 1995 con la obra titulada Coños (ISBN 8477021309), curioso e inclasificable libro de glosas.
En el mismo año 1995, Juan Manuel publicará la colección de cuentos titulada El silencio del patinador (ISBN 8477021430), donde reúne algunos de los relatos escritos en la juventud. Uno de los cuentos del citado libro, el que lleva el título de «Gálvez», es el embrión de su primera y monumental novela, Las máscaras del héroe (1996, ISBN 8477021724), obra en la cual Juan Manuel traza un monumental friso de la bohemia española del primer tercio del siglo XX, vertebrado en torno a la figura del poeta maldito Pedro Luis de Gálvez, metáfora de una España abocada a la tragedia.
Un año después, en 1997, su novela La tempestad (ISBN 8408028405) se alza con el Premio Planeta y catapulta al autor al gran público. La tempestad, que toma su título del célebre cuadro de Giorgione, está ambientada en la ciudad de Venecia, una Venecia lúgubre y sombría, como un gran decorado de novela gótica que atrapa en su atmósfera enrarecida a los personajes. La novela, que obtuvo un resonante éxito y que llegaría a ser adaptada al cine en una versión de la que el autor abomina —Tempesta (Tim Disney, 2004)— , ha sido hasta la fecha traducida a más de veinte idiomas.
No volverá a publicar otro libro hasta el año 2000, en que aparece la inclasificable Las esquinas del aire. En busca de Ana María Martínez Sagi (ISBN 8408034871), original mezcla de géneros concebida a la manera de una búsqueda literaria, en torno a la figura de Ana María Martínez Sagi, poetisa y feminista barcelonesa que llegó a adquirir cierto renombre en los años de la Segunda República.
En el año 2001 cierra su «trilogía del fracaso» (después de las citadas Las máscaras del héroe y Las esquinas del aire) con Desgarrados y excéntricos (ISBN 8432210870), una colección de semblanzas de escritores que nunca alcanzaron el reconocimiento que soñaron, bien por falta de talento, bien porque no era ése el destino a que estaban llamados.
En 2003 aparecerá la que quizá sea la más compleja y sombría de sus novelas, La vida invisible (ISBN 8467004770), que se alzará con el Premio Primavera de Novela. En ella, Juan Manuel traza dos historias paralelas, que tienen como nexo común el deambular de los protagonistas a través del laberinto de la culpa y el descenso al infierno terrenal como medio para encontrar la redención de una culpa cierta o figurada. La vida invisible fue distinguida con el Premio Nacional de Narrativa en el año 2004 a la mejor obra de ese género publicada en España en el año 2003.
En 2007 Juan Manuel publicó El séptimo velo (ISBN 8432212350). Ganadora del Premio Biblioteca Breve y distinguida con el VI Premio de la Crítica de Castilla y León, El séptimo velo está concebida como una gran novela épica que somete a cuestionamiento las mentiras de la Historia y señala los peligros de la memoria. Ambientada en los años oscuros de la Segunda Guerra Mundial, en la Francia ocupada por las tropas alemanas, extiende su argumento hasta la actualidad, a través de una peripecia siempre agitada en donde se entrelazan historias de amor y traición. Unos meses antes, Juan Manuel, amante de los subgéneros literarios y del cine de serie B, publicó en colaboración con el dibujante Alfonso Azpiri una novela gráfica sobre vampiros titulada Penúltima sangre (ISBN 8495464608).
Me hallará la muerte (Destino, 2012) propone una reflexión acerca del mal y la duplicidad de identidades, a través de la azarosa vida de Antonio, un joven que en el Madrid de posguerra se compincha con Carmen para desplumar a ricachones en los alrededores del parque del Retiro.
En Morir bajo tu cielo (Espasa, 2014), Juan Manuel de Prada recrea de manera singular la gesta del sitio de Baler, la que protagonizaron aquellos que se conocen como «Los últimos de Filipinas».
El castillo de diamante (Espasa, XIV Premio de la Crítica de Castilla y León a la mejor obra literaria de autor castellano-leonés publicada en 2015), una novela sobre la tempestuosa relación que mantuvieron dos de las mujeres más importantes de nuestra historia: santa Teresa de Jesús y la princesa de Éboli.
Mirlo blanco, cisne negro (Espasa, 2016), la novela más personal de Prada, un ajuste de cuentas con el mundo literario y consigo mismo.
Junto con su obra literaria, Juan Manuel de Prada ha mantenido desde sus inicios una fructífera colaboración en la prensa escrita, fundamentalmente en el diario ABC y en la revista El Semanal, así como en el suplemento ABC de las Artes y las Letras, donde después de haber reseñado durante varias temporadas narrativa norteamericana contemporánea, actualmente mantiene una colaboración en la sección de cine en la que escribe sobre películas raras y olvidadas a pesar de su incuestionable valía artística. Se inscribe, de este modo, Juan Manuel de Prada en una ya larga tradición de escritores españoles en prensa que se remonta a los clásicos y que halla su expresión más cuajada en el siglo XX. En 1998 publicó su primera recopilación de artículos bajo el título Reserva natural, título que dio nombre a la primera sección fija que tuvo en prensa, concretamente en las páginas de Castilla y León del diario El Mundo. En 2000 publicaría una segunda recopilación de artículos, Animales de compañía, en la que se recoge una selección de los artículos publicados en Blanco y Negro, por entonces el suplemento dominical de ABC.
Sus últimos libros de artículos publicados son La nueva tiranía; Penúltimas resistencias, una recopilación de sus entrevistas a escritores; Lágrimas en la lluvia, una recopilación de artículos sobre cine y literatura; y Nadando contra corriente, una recopilación de reflexiones de gran valor literario y riqueza de contenido.
Su labor periodística ha merecido algunos de los más importantes premios que se conceden en España, como por ejemplo el «Julio Camba» (1997), el «César González-Ruano» (2000), el «Mariano de Cavia» (2006), o más recientemente, el Premio Joaquín Romero Murube (2008).
Juan Manuel intervino como actor en películas como Días de Boda (Juan Pinzás, 2002), Historia de un beso (José Luis Garci, 2002) y Rojo sangre (Christian Molina, 2004).
Juan Manuel se casó con la ovetense María Cárcaba el 22 de octubre de 2011.
Bibliografía
- Web oficial de Juan Manuel de Prada
- Oviedo, 1993, Agenda editada por el Ayuntamiento de Oviedo.